洋紫
二战后，英国出现的“婴儿潮”，伦敦人口急剧增长。为克服“大城市病”， 英国兴起建设新的适宜居住的“花园城市”。上世纪60年代，一批规划周全的宜居城市建立起来。其中，最有代表性的就是新城米尔顿凯恩斯（以下简称MK）。
50年前，MK作为伦敦的中等规模的卫星城，建立在三座传统小镇：布莱奇利（Bletchley） 、沃弗顿（ Wolverton ） 、斯托尼斯特拉福德（Stony Stratford ）及十三个古老的村落之上。其中有个村子，原来就叫米尔顿凯恩斯。为了区分城市与村子的名字相重叠，以后才把那个村子改称：米德尔屯（Middleton） 。
地理区位优势是MK城市的一大特点。位于首都伦敦以北80公里，仅仅45分钟的车程；离英格兰第二大城市伯明翰100公里，火车只要55分钟；城市的东西两边是两大世界著名学府：剑桥和牛津，都只要一小时车程。其公路铁路网络处于英格兰的这一个十字路口，周边还有五座机场，交通十分便捷。
尽管MK不大为人所知，但是您只要说：“Roundabouts，Concrete cows”，英国人几乎都知道您是在说MK。说到MK城市交通，也很特别。不同于其它英格兰城市，她的道路设计很像古城西安那种“井”字形街道。当地居民称之为“格子路”（Grid Roads），也叫“直街横道”（vertical streets and horizontal ways)。这种“格子路”多数是由双向双车道组成，从一处到另一处，总有多条路线供您选择。每个交叉路口，不设红绿灯，而是建成环岛（Roundabouts），现在，全城已经有131个环岛，并在继续增多！因此，无论您开车穿城而过还是城内行车，很少见到堵车的（编者注：近年来MK超速发展，也开始有堵车现象并在要道处加设了红绿灯）。这是该城的设计者引以自豪的“交通走廊”。
顺便提一下, “Concrete cows”（混凝土牛）是指什么。原来，一位美国艺术家丽兹雷（ Liz Leyh） 为促进MK社区居民参与当代艺术创作，设计了一组群雕：三头奶牛和三只小牛，尺寸约为真奶牛的一半大小；是利用废物回收加上使用一家建筑商提供的玻璃纤维加固混凝土制作而成。由于英伦不乏真正的鲜活奶牛，这组混凝土的雕塑就被外面的人当成笑柄了。可是本城居民引以为荣，“混凝土牛”这组雕塑，被《天空电视台》列入“20世纪英国100个最有影响力的露天雕塑作品清单”。现实之中，MK的露天开放空间很大，距离这组雕塑三公里内，就有真正的奶牛场。
我们前面提到“交通走廊”的格子路，把每个街区分割成居民小区。小区内的房屋，都建筑在一排排人工林的后面两米多的地方，而人工林把“直街横路”上高速行车产生的噪音和尾气污染消减并隔离在小区之外。更有特色的是“红道”（Red ways）, 专门为自行车和行人预备的，设计在“交通走廊”两侧的林中，人车分流。您骑行遇到十字路口，完全不用担心汽车或红绿灯。“红道”是从路桥下铺设过去，您从路桥下都能看见对面的社区。
MK原有两万二千公顷土地，经过50年的发展，行政区划扩大到309平方公里，略大于伦敦面积的1/5。MK全城的40％是绿地，包括湿地公园、农牧场、林地。MK全城人口26万多（2016年统计），有2500万棵树，人均约100株，被人们誉为“森林城市”。MK城市规划之初就很重视环保，建有数十个水库、人工湖泊、森林公园、自然湿地公园。
英国最长的联合大运河（Grand Union Canal）穿城而过。在MK市中心不远处，新建了一个运河码头。您可以轻而易举地租借一条那种传统的机动“长艇”（Long boat）, 带上一家人自己驾驶一日，游览MK城市两岸的几座大型公园、湖泊、古老村落和农场牧场。孩子们一定乐见那些牛羊，马匹，甚至驼羊等家畜。停船上岸，您去酒吧喝杯啤酒，吃午餐。当然,您若长租一至数周，就南下伦敦，北抵曼彻斯特，长艇上设有厨房、卧室和浴室。
值得品味的一句话，就是“把乡村建在城市里”（to build rural into the city）的城市规划理念，为居民提供了娱乐空间和休闲场所。这正是MK的最有新意、最有特色之处。
