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“安息日”（the Sabbath day）对我们来说，看似熟悉。但究其意义却是一知半解，有人认为安息日就是主日，因而对安息日到底是在星期六还是星期日争论不休。安息日是从哪里来的呢？
圣经在创世记里第一次提到安息，“到第七日，神造物的工已经完毕，就在第七日歇了他一切的工，安息了”，“神定此日为圣日”（创世记二2-3）。以色列人到了西乃山之时，上帝通过先知摩西颁布十诫给他们，“但第七日是向耶和华你神当守的安息日。这一日你和你的儿女、仆婢、牲畜，并你城里寄居的客旅，无论何工都不可作，因为六日之内，耶和华造天、地、海和其中的万物，第七日便安息，所以耶和华赐福与安息日，定为圣日”（出埃及记二十10-11）。这段出自摩西十诫的经文，成了当今世界各国都以七日为一周的“周制历法”的由来。
圣经清楚地显明，遵守安息日，首先是为要记念上帝创造万物的恩典。其次以色列人能够蒙上帝拯救脱离埃及的奴役，客观上是因为上帝对埃及人发起的十大灾难，而具有决定性的是第十次灾难——“击杀长子”，上帝吩咐以色列民在自家门上涂上羔羊的血，以避开天使的击杀。以色列人从公元前1300年直到现今，仍然持守着他们的传统信仰，在第七天“记念安息日，守为圣日”，为的是记念上帝的救赎大恩（申命记五15）。安息日是一周的结束，因此当今以色列人所记念的安息日是每周的星期六。
“主日”（Lord’s Day）意思是“主的日子”，也来源于圣经。圣经福音书记载，耶稣是在犹太教安息日的前一天受难，第三天也就是安息日后的第一天复活。为了记念耶稣复活，早期基督教把这一天定为“主日”，并逐渐取代了安息日。所以犹太教徒守“安息日”（即星期六）而基督教徒则守“主日”（即星期日）。主日的设立是为了记念上帝借“人子”主耶稣这个“代罪的羔羊”而施与万民救赎的恩典。
教会历史上曾出现过多次安息日和主日引起的纷争。早期天主教守安息日与星期日两天， 随着罗马皇帝迫害犹太人的不断加深，安息日逐渐被贬低。罗马皇帝君士坦丁改信基督教后，颁布了有史以来的第一个星期日法令，这个法令高举了星期日，但没有废除安息日。
与其探讨安息日和主日的区别或纷争，我们倒不如去思想上帝设立安息的心意。在这一点上，主耶稣做出了最好的回答。
圣经记载，主耶稣在一个安息日，从麦地经过，他的门徒掐了麦穗吃，法利赛人就定罪他们犯了安息日。主在驳斥法利赛人的时候，明言他是比圣殿更大的， 就是那位喜爱怜恤，而不喜爱祭祀的神。他说：“安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的”（马可福音二27）。在律法之下，人靠着自己所行的，并不能得到真正的安息；在恩典之下，上帝愿意让人借着耶稣基督的救恩而享受真正的安息。
耶稣说：“凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息”（马太福音十一28）。真正的安息，不在于墨守陈规，而是在耶稣基督里享受永恒的安息。耶稣基督就是安息日的主。愿每一天都是你的安息日。
