语凝
有个故事提到一条英国客轮在海上遇难，几个人同时上了一艘小救生艇。三天后，其中的四个人很幸运地被一条大船救上岸。船长问起他们前几天在海上的情况，一人站出来说：“那真是十分艰辛！原本上救生艇一共有六个人，我们两个苏格兰人， 他们两个英格兰人，还有另外两个爱尔兰人。我们两个苏格兰人一上艇就结成联盟。那两个爱尔兰人一上艇就开始吵架继而动武，结果扭打起来一起跌进海里，救不回来了。”这时船长转头问另外两个“那你们两个英格兰人在艇上关系如何？”“哦，我们还不认识，因没人替我们做介绍。”
这是个关于英国人的冷笑话，却多少道出英国人的性格与民族状况：苏格兰人的友善、团结；爱尔兰人之间的误解；英格兰人的含蓄、保守。英国的全名是：大不列颠及北爱尔兰联合王国，除了以上三国还有威尔士，构成一个共 同 王国。可能威尔士人与英格兰人同化程度高，英国人在彼此调侃时常常不另提威尔士人。身为华人，估计我们都比较难明白英国人如何能接受国中有国，更难想象的是在2013年12月，苏格兰议会决定要在2014年9月举行公投是否苏格兰要独立，英国政府既不出兵恐吓，也不口诛笔伐，只单单动之以情和理。2016年6月全英国公投要脱离欧盟，于是苏格兰独立公投之声再次出现，一般英国人仍然处之泰然。我认为他们之所以泰然并非不关心、不在意， 而是宽容、理解和尊重。若对圣经有一定程度认识的话，定能看出这背后宽容的精神来自基督教文化的洗礼。
提到 基督教对英国文化的影响，我们很容易想到几个重大节日，例如圣诞节、复活节、圣博德节（Saint Patrick’s Day）都与基督教信仰相关。其次是教育，英国的老牌名校如牛津、剑桥皆由主教座堂学校开始，当初是既训练神职人员也培育政府官员。还有艺术、绘画、文学著作、科学研究等等方面的领域也深受基督教信仰的影响。在科学方面， 许多人或许不知道具有划时代标记意义的科学家牛顿（Isaac Newton）曾说过，上帝给人两本书，就是圣经与大自然，研究之以便认识上帝；电学之父法拉第（Michael Faraday）也同样把神与自然融而为一的信念贯穿在生活与工作中。以上都是基督 教对英国文化可见的影响点滴。
然而更重要的是英国文化深层中的基督教价值观。圣经教导： 人按照上帝的形象被造，所以每—个个体 都具有无比价值；上帝给予了人自由意志，所以人也当尊重彼此的自由； 要爱人如己，所以在社会中应当慈善相待；要善用自己的恩赐，所以需要努力劳动、发挥创意；要尊重权柄， 所以理当守法、重秩序。
早在公元四世 纪，罗马皇帝君士坦 丁接受基督教为国教之前，基督教已在英国生根，一千多年来这些圣经的教导已融入英国人的文化，成为普遍的价值观。当然英国在历史上并非完美地按着这个价值观来发展，也经历过奴隶制度、资本主义的侵略、工业革命对弱势者的压榨等等，甚至宗教方面对异己的逼迫，如捕捉女巫、宗教裁判所，人的罪性和私心在英国这块土地上仍然处处可见。但在每一个世代，总有人站出来呼吁、谴责，价值的主流也最终能取胜。
英国及欧美的基督教文明在二十世纪已然进一步扩展成普世的价值主流：确立人的尊严、保护弱势、鼓励创意、自由竞争、民主宪政、市场经济、维护秩序与和平。今天大概没有哪个国家和社会想要站出来宣称自己是反这个价值主流而行的，但同时也没有多少国家和社会肯清楚地承认这个价值主流的根源是来自圣经、来自独一真神的启示。虽然自十八世纪以来启蒙运动和人文主义在欧洲一路发展，所强调的个人尊严、价值，其实也是基督教信仰的主张，但发展到现代， 人的价值被极度扩大，上帝的身影就反而被遮盖了。
以笔者在英国生活所见，这里各色人种享用主流价值延生而来的社会制度和福利，许多人却看不见恩典背后的上帝。不过这种现象并不奇怪，圣经岂不也告诉我们：人性是喜爱恩赐，多过于给恩赐的上帝！
放眼看今天纷扰的世界，一个人能在生活中享受普世价值主流所带来的自由、宽容、尊重、民主、和平、繁荣，真的是蒙福蒙恩。若我们能够饮水思源，从中认识恩赐和福气背后的上帝， 那才是真正的有福！因为我们不只在今生的生活舒泰，也在心灵里得平安、稳固；而更大的福份是连永生的盼望也都有了。
“惟喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福！他要像一棵树栽在溪水旁，按时候结果子，叶子也不枯干”（诗篇一2-3）。耶和华的律法便是神的话，就是圣经，教导我们认识祂，因此爱祂。愿此地此民中，有更多人喜爱圣经的话，也走进教会，成为栽在溪水边的树。
