一群
位于苏格兰西海岸线上的赫布里底群岛错综复杂，人烟稀少，自然赋予它一种与世隔绝的美，故又被誉为“世界尽头的冷酷仙境”。去年夏天我们自驾来到苏格兰西部海滨小镇奥本，从那里出发的斯塔法一日游，行程中有去斯塔法岛的芬格尔山洞和艾奥娜岛。那天的天气不尽人意，可是游船上依然是人满为患，本以为是世界七大奇洞之一芬格尔山洞的名声所致，不料更多的游客是奔着下一站艾奥娜岛而来的。看信息介绍说，艾奥娜是位于内赫布里底群岛中马尔岛西南部的一个仅有3英里长，1.5 英里宽的小岛，岛上的居民只有120人左右，而每年从四面八方慕名而来的游客却有130,000之多，这引起了我的极大好奇。游船抵达艾奥娜之后，绵绵细雨中我们上了岸，急待揭开她的庐山真面目。
岛上的交通工具似乎只有徒步，十分钟的功夫我们就来到一个古建筑群集中地。艾奥娜的辉煌历史应该是从这里展开。据游客中心及英国历史文献机构Historic UK资料记载，公元563 年，圣人科伦巴带领他的十二名追随者在拥有一片白色沙滩的艾奥娜岛登陆，之后建立了他的第一个凯尔特人教堂，并建立了修道士社区。定居下来以后，这个爱尔兰传教士便开始着手将大部分的苏格兰和北英格兰的异教徒转变为基督教信仰。作为一个传教和学习中心，艾奥娜的名声最终波及整个欧洲，使之成为此后数百年的朝圣之地。艾奥娜也因此被视为一个神圣的地方，历史上有48位苏格兰国王，四位爱尔兰国王和八位挪威国王都被埋葬于此。那么，这个圣人科伦巴到底是何许人也？他为什么要来到这个名不见经传的小岛？
原来，此人确实不是一般的平民百姓，出生于公元521年， 是爱尔兰尼尔国王的孙子。他离开爱尔兰前往苏格兰也并不是作为一个传教士，而是因为拒绝交出他非法复制的福音书而惹怒国王从而导致了皇家的一场血腥混战。自己的过失和造成的死亡使得他悔恨交加最终选择逃离，而艾奥娜岛是第一个他所发现的看不到家乡爱尔兰的地方，小岛因此又被称为“背对爱尔兰的山丘”。
几百年来，艾奥娜岛上涌现出无数精致的雕刻品、手稿和凯尔特十字架。这当中的珍品可能要数公元800年问世的《凯尔经》（Book of Kells），据说这是一部泥金装饰手抄本《圣经》，由新约四福音书组成，语言为拉丁语。每篇短文的开头都有一副插图，总共有两千幅。这本书的设计结合了传统的基督教图案和海岛艺术的旋转图案，真本目前保存于都柏林的圣三一学院图书馆。公元806年岛上第一次遭遇海盗袭击，许多修道士被屠杀，工作被毁。年复一年，凯尔特人教会在规模和地位上，渐渐被日益强大的罗马教会所取代。岛上现存的修道院是1203年所建，后在变革中成为废墟，直到1899年才开始被重新修复。如今圣科伦巴时期的建筑物都已不复存在，不过在修道院入口的左手边有个带有顶棚的小建筑物，据说那是圣人科伦巴墓穴的标记。
修道院背对大海，风雨中更显宁静安详，刚毅不拔。我的脑海里忽然掠过一副画面：曾经生活在这里的基督教徒们，以圣经为训勤奋工作，相亲相爱敬虔地生活，虽然被掳掠屠杀却依然坚守信念，为主传播福音，他们的所行所为像灯塔一样照亮了英伦三岛及欧洲大陆。无怪乎在英国基督教会历史上，圣公会认为凯尔特人是他们教会的先驱。
如今岛上的居民似乎并不仅仅以此为荣，本着精神的传承他们很肯定地对游人保证：当你离开小岛的时候，带走的是一片不散的心灵平安和精神的重振。也许这正是“宁静圣岛”艾奥娜的魅力所在！
（文中历史资料部分均来自 http://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofScotland/st- Columba-the-isle-of-Iona/ ）
